La participación en la J. League está limitada por un sistema de inscripción: los miembros deben cumplir unos requisitos impuestos por la organización, inscribirse como «aspirantes a categoría profesional», y ganarse el ascenso desde la categoría semiprofesional (Japan Football League). El último y penúltimo clasificados descienden a J2 League, siendo reemplazados por el campeón y el subcampeón de la categoría inferior.
